יוסי בניון

יוסי שי בניון (נולד ב-5 במאי 1980) הוא כדורגלן ישראלי הנחשב בעיני רבים לאחד הכדורגלנים הישראלים הפעילים הבכירים ביותר כיום, ולאחד הטובים בכל הזמנים. בניון הוא קפטן נבחרת ישראל ושחקן במועדון הכדורגל ליברפול. הוא משחק כקשר התקפי והתפרסם ביכולת הכדרור שלו, ביכולתו לשנות את פני המשחק בהברקות של רגע,ביכולת המסירה שלו וכן בהיותו מבקיע שערים מצטיין. זכה בתקשורת הישראלית לכינויים "הילד" ו"היהלום".

בניון נולד בדימונה ושיחק בקבוצת הנוער של הפועל באר שבע. בגיל 15 הצטרף לאקדמיית הכדורגל של אייאקס אמסטרדם, ושם שיחק עד גיל 17. הוא חזר לישראל בעקבות הבדידות שחש שם והגעגועים למשפחתו.

בגיל 17 וחצי עלה לקבוצת הבוגרים של הפועל באר שבע, אך לא הצליח להציל אותה מירידה לליגה הלאומית. משחקו האחרון במדי הפועל באר שבע היה נגד מכבי חיפה, בו ניצחה באר שבע 1-0 כאשר בניון בעט פנדל מכריע בדקה ה-90, שנהדף על ידי ניר דוידוביץ', אך השער הובקע בריבאונד (כדור חוזר). למרות זאת, הניצחון לא מנע את ירידתה של באר שבע, ותמונתו של בניון ממרר בבכי בעקבות זאת הפכה למפורסמת.

בסיום אותה עונה עבר בניון למכבי חיפה, כאשר הייתה הבנה בין נשיא מכבי חיפה יעקב שחר לנשיא הפועל באר שבע אלי ז'ינו שבניון יושבח בחיפה ושתי הקבוצות יתחלקו ברווחים על מכירת כרטיסו לאירופה.

בניון שיחק במכבי חיפה במשך ארבע עונות וכבש במדיה כ-55 שערים, כולל שני משחקים שבהם כבש שלושער. כמה משעריו היו, לדעת רבים, מהיפים ביותר שנראו בליגה הישראלית. כמו כן, בניון נודע בתקופה זו ב"מסירת הכפית" שלו, בה הוא מקפיץ את הכדור בפתאומיות אל עבר החלוץ ברחבה, שמוצא את עצמו לבד מול השוער.

ב-1998, תחת הדרכתם של דושאן אוהרין ודניאל בריילובסקי, סייע בניון למכבי חיפה להעפיל לרבע גמר גביע המחזיקות באירופה, כאשר כבש את שער השוויון נגד פריס סן ז'רמן וכן כבש נגד ס.ו. ריד האוסטרית. שנה אחר כך, הציג עונה אישית גדולה (19 שערים ו-16 בישולים) במדי חיפה, אך היא כללה גם עימות עם המאמן אלי כהן, שבו בניון לכאורה סירב להתחלף במהלך משחק. אירוע זה, בנוסף לשורת הפסדים, גרם לתפטרותו של כהן ולאכזבה במכבי חיפה.

בעונת 2000/2001, תחת הדרכתו של אברהם גרנט, הוביל בניון את מכבי חיפה לאליפות ראשונה אחרי 7 שנים ונבחר לשחקן העונה, כאשר הוא מסיים את העונה הן כמלך השערים של הקבוצה והן ה"מבשל" המצטיין שלה (13 שערים ו-13 בישולים).

בניון היה פצוע בתחילת עונת 2001/2002, אך כשהחלים תרם רבות למשחקה של מכבי חיפה, שכללה בתקופה זו גם את השחקנים ג'ובאני רוסו, איגביני יעקובו וריימונדאס ז'וטאוטאס, וזכה עם הקבוצה באליפות שנייה ברציפות. בניון סיים את העונה עם 7 שערים ו-11 בישולים.

ראסינג סנטאנדר
בעונה שלאחר מכן עבר בניון לשחק בראסינג סנטאנדר בספרד ונחשב לאחד מכוכבי המועדון. לאחר 3 עונות מוצלחות, שבהן היה ידוע בעיקר בשעריו מול ריאל מדריד, הוצע כרטיסו של בניון למכירה. ראסינג קבעה מחיר גבוה מאוד והיחידה שעמדה במחיר היא הקבוצה הרוסית פ.צ. מוסקבה, שבה סירב בניון לשחק. לאחר הורדת המחיר עלתה ההתעניינות גם מקבוצות אירופאיות נוספות. במהלך הזמן ששהה במועדון זה , הרבה לכבוש שערים , איתו בקבוצה שיחק גם השוער דודו אוואט.

וסטהאם יונייטד
ביולי 2005 חתם בניון בקבוצת וסטהאם יונייטד האנגלית, אחרי מירוץ צמוד שניהלו עליו וסטהאם ובולטון וונדררס. הופעת הבכורה שלו במדי וסטהאם בליגה האנגלית הייתה הצלחה. בניון בישל שני שערים בניצחון 3-1 על בלקבורן רוברס במחזור הראשון. את שערו הראשון במדי הקבוצה כבש באפטון פארק בניצחון הביתי 4-0 מול אסטון וילה. ב-13 במאי 2006 שיחק בגמר הגביע האנגלי שהתקיים באצטדיון המילניום שבקארדיף, בכך הפך לשחקן הישראלי הראשון במעמד. באותה עונה נבחר לשחקן המצטיין של קבוצתו ואף לנבחרת השחקנים המצטיינים בליגה האנגלית.

ליברפול
ב-11 ביולי 2007 עבר בניון מווסטהאם לליברפול, ששילמה לווסטהאם עבור שירותיו 5 מיליון ליש"ט. בניון השתכר בליברפול כ-45 אלף פאונד לשבוע (כמיליון וחצי שקל בחודש).הוא הפך לשחקן הישראלי השלישי בליברפול בעשורים האחרונים, אחרי אבי כהן ורוני רוזנטל. בעונתו הראשונה בליברפול לבש בניון את חולצה מספר 11.

ב-25 בספטמבר 2007 הבקיע את שער הבכורה שלו במדי ליברפול במסגרת הגביע האנגלי מול מועדון הכדורגל רדינג, כאשר הוא עבר שני שחקנים ובעט לרשת העליונה. ב-29 בספטמבר כבש שער בכורה במדי ליברפול בליגה: בניון כבש שער ניצחון על ויגאן אחרי הטעיה על המגן.‏

ב-6 בנובמבר 2007 הבקיע בניון את שעריו הראשונים בליגת האלופות כאשר כבש שלושער, שהראשון שבהם הוא השער ה-500 של ליברפול באירופה, והוסיף 2 בישולים, אחד לריאן באבל והשני לפיטר קראוץ', בניצחון 0:8 על בשיקטאש הטורקית. זה גם היה הניצחון הגבוה ביותר של קבוצה במסגרת ליגת האלופות. בסוף המשחק נבחר בניון לשחקן המצטיין של המשחק, וכך גם באופ"א קבעו כי הוא השחקן המצטיין של המחזור במפעל, עוד בטרם זה הסתיים.‏‏‏‏ ב-22 באפריל 2008 רשם בניון הופעה בחצי גמר ליגת האלופות נגד צ'לסי, שמאמנה אז היה אברהם גרנט. ב-30 באפריל 2008 פתח בגומלין חצי הגמר, ואף בישל שער לפרננדו טורס. ב-25 בפברואר 2009 כבש בניון את שער הניצחון במשחק שמינית גמר ליגת האלופות מול ריאל מדריד באצטדיונה הביתי של ריאל - סנטיאגו ברנבאו. בכך הפך בניון את קבוצתו ליברפול לקבוצה האנגלית השנייה בלבד אשר ניצחה את ריאל באצטדיונה.השער שכבש היה לאחר בעיטה חופשית שהכדור הורם לרחבה , בניון שלא נשמר ע"י אף אחד נגח לרשת של איקר קסיאס וכבש את השער החשוב ביותר של ישראלי באירופה

עם עזיבתו של פיטר קראוץ' בקיץ, שב בניון ללבוש את חולצה מספר 15, איתה שיחק בקבוצותיו טרם מעברו לליברפול.

במוקדמות מונדיאל 2006 הפך בניון לשחקן בולט בנבחרת ישראל והרבה לכבוש שערים. בין השאר ראויים לציון הצמד אשר כבש בניון נגד נבחרת שווייץ בכדורגל, בתיקו 2:2 בינה לבין ישראל. למרות זאת, הנבחרת לא הצליחה להעפיל למונדיאל. ב-7 באוגוסט 2006 מונה בניון על ידי מאמן הנבחרת, דרור קשטן, לקפטן הנבחרת.

ב-11 בפברואר 2009 הבקיע בניון את שער הניצחון במשחק הידידות מול נבחרת הונגריה, והעפיל למקום השישי בטבלת כובשי השערים של נבחרת ישראל.

בגיל 22 התחתן בניון עם מירית, אותה הכיר 7 שנים קודם לכן בתיכון בדימונה. לזוג בת ובן.

בעקבות עונת 2009/2010 הלא טובה של ליברפול ובעקבות המשבר הכלכלי שאליו נקלעה הקבוצה, נמכר כרטיסו של בניון למועדון הצמרת האנגלי צ'לסי תמורת 6 מיליון ליש"ט. בניון חתם על החוזה בצ'לסי ל-4 שנים ב-1 ביולי 2010.