ברק אובמה

ברק חוסיין אובמה השני הוא נשיא ארצות הברית הנוכחי והארבעים וארבעה במניין וזוכה פרס נובל לשלום לשנת 2009. שימש גם כסנאטור אמריקני מטעם מדינת אילינוי.

אובמה הושבע לנשיאה ה-44 של ארצות הברית ב-20 בינואר 2009, ובכך הפך לנשיא האמריקאי-אפריקאי הראשון בהיסטוריה של ארצות הברית והראשון שנולד מחוץ ליבשת אמריקה (בהוואי). הוא הנשיא השלישי שבא מאילינוי.

את לימודיו האקדמיים עשה אובמה באוניברסיטת קולומביה ובבית הספר למשפטים הרווארד, שם היה גם נשיא כתב העת של בית הספר. לאחר מכן, עבד אובמה כעורך דין לזכויות האזרח וכמורה למשפט החוקתי בבית הספר למשפטים של שיקגו בין השנים 1994 ל-2004.

אובמה היה חבר בסנאט של אילינוי במשך כ-3 קדנציות בין השנים 1997 ל-2004. בעקבות הכשלון בניסיון להיבחר לבית הנבחרים בשנת 2000, אובמה ניסה להיבחר לסנאט. בעקבות ניצחונו בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית במרץ 2004, ברק אובמה הרבה להופיע בתקשורת. הופעתו המתוקשרת של ברק אובמה ביולי אותה שנה בזמן הועידה של המפלגה הדמוקרטית העניקה לו מעמד של כוכב עולה. בנובמבר אותה שנה, ברק אובמה נבחר לסנאט מטעם אילינוי בהפרש הגדול ביותר בהיסטוריה של המדינה.

ברק אובמה החל לרוץ לנשיאות בפברואר 2007. אחרי ניצחון במרוץ צמוד בשנת 2008 מול הילארי קלינטון בפריימריז לייצוג המפלגה הדמוקרטית במרוץ לנשיאות, התמודד בבחירות לנשיאות ארצות הברית מול המועמד הרפובליקני ג'ון מקיין, וניצח אותו. ברק אובמה הושבע לנשיא ב-20 בינואר 2009. עוד באותה שנה זכה בפרס נובל לשלום על מאמציו להגברת שיתוף הפעולה הבינלאומי.

אובמה נולד בהונולולו, בירת הוואי. הוריו נפגשו בעת שלמדו ב"מרכז מערב-מזרח" שבאוניברסיטת הוואי. אביו, ברק חוסיין אובמה האב, שחור יליד קניה, בן למשפחה מוסלמית מצד אביו ונוצרי מצד אימו, היה סטודנט בתוכנית אמריקאית לטיפוח סטודנטים ממדינות מתפתחות. אמו, אן דנהאם, לבנה ילידת ארצות הברית, עברה עם הוריה, מדלין וסטנלי דנהאם, שנים קודם לכן מקנזס להוואי, בעקבות משרתם של הוריה בהוראה. הנישואים של שחור ולבנה בתקופה ההיא היו דבר חריג בארצות הברית, ואף בלתי חוקי במדינות רבות בה.

דנהאם עזבה את בית הספר על מנת לגדל את אובמה הבן, בעוד אובמה האב המשיך ללמוד באוניברסיטה עד שסיים את התואר ביוני 1962. זמן קצר לאחר שסיים את לימודיו בהוואי, עבר אובמה האב לקיימברידג' שבמסצ'וסטס, שם הוא למד לתואר דוקטורט באוניברסיטת הארוורד. בינואר 1964, כשאובמה הבן היה בן שנתיים, התגרשו הוריו. אובמה האב שב בהמשך לקניה, שם נישא לשתי נשים והוליד ארבעה בנים ובת. אובמה הבן נשאר עם אמו, שנישאה לסטודנט אינדונזי בשם לולו סואטורו, והמשפחה עברה לג'קרטה כשהיה בן 6. אובמה למד באינדונזיה שלוש שנים בבית ספר קתולי, ושנה אחת בבית ספר ציבורי; בשני בתי-הספר, לימודיו היו בשפה האינדונזית. אמו ילדה באותה עת בת, מאיה, אחות-למחצה לברק.

כשהיה בן 10 שב אובמה לבדו להוואי, שם גדל אצל הורי אמו ולמד בבית ספר פרטי יוקרתי. סבתו, מדלין דנהאם, הפכה לדמות משמעותית בחייו. היא נפטרה בגיל 86, לאחר מאבק ממושך בסרטן, שעות ספורות טרם פתיחת יום הבחירות ב-2008. אמו של אובמה נפטרה בגיל 53 מסרטן השחלות.

כשהיה בשנות העשרה המוקדמות של חייו, פגש אובמה את אביו בפעם היחידה מאז שהוריו התגרשו. אביו נהרג בתאונת דרכים ב-1982, וארבע שנים לאחר מכן, ב-1986, ביקר אובמה לראשונה בקניה, שם פגש לראשונה את משפחתו הקנייתית.

אובמה פגש את אשתו לעתיד, מישל רובינסון, ביוני 1989, כשעבד במשרד עורכי הדין. הזוג התארס בשנת 1991 ונישא ב-3 באוקטובר 1992. בתם הראשונה של בני הזוג נולדה בשנת 1998, ובתם השנייה נולדה בשנת 2001.

לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת קולומביה ובבית הספר למשפטים של אוניברסיטת הארוורד, עבד כרכז קהילתי, מרצה באוניברסיטה ועורך דין המתמחה בזכויות האזרח. כיהן בסנאט של אילינוי בשנים 2004-1997. בשנת 2004, כשעדיין היה חבר בסנאט של אילינוי, נשא את הנאום המרכזי בוועידה הדמוקרטית הלאומית. בנובמבר 2004 נבחר ברוב מוחץ לסנאט האמריקני מטעם אילינוי. ב-2007 החליט לרוץ לנשיאות ארצות הברית, ב-2008 נבחר כמועמד המפלגה הדמוקרטית וב-2009 הושבע לנשיאות.